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Mendigisa, una sierra con personalidad

Travesía integral de Mendigisa, el cordal cargado de historia y leyendas que separa los valles de Orozko y Zeberio

Viernes, 10 de Junio de 2022

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La sierra de Mendigisa marca el limite norte del amplio macizo de Gorbeia. Con una altitud media en torno a los 650 metros, este modesto cordal separa Zeberio y Orozko, y tiene como cota culminante, en su extremo septentrional, el Untzueta. Untzueta Piku, como la conocen en los valles. Se eleva altiva sobre el alto Nervión y está caracterizada por las antenas de su cima y, sobre todo, por la cantera que la devora inexorablemente en su vertiente sur, bien visible desde la A-8.
Con apenas ocho kilómetros de longitud, Mendigisa es un cordal modesto geográficamente pero con un alto interés etnográfico. Su más claro exponente es el castillo que coronó el Untzueta en la Edad Media durante casi tres siglos –del XI al XIV, aunque el escritor y etnógrafo Pascual Madoz remonta sus orígenes al siglo VI– y cuyos restos fueron excavados y puestos en valor hace poco más de una década.
Pero hay más. Mendigisa entra de lleno en el área de influencia de Mari, la gran dama de la mitología vasca, que reparte su morada entre el Anboto y el cercano Itxina. Y eso asegura un sinfín de ‘avistamientos’ y leyendas (la campana de Urregorri, gizotso, el hombre lobo; almas errantes, ‘intzentsu-argiak’, luces azules...). Y, cómo no, akelarres que se celebraban en el entorno de la peña Trangatx, la cumbre rocosa más cercana a Bikotxgane y nombre original del Garaigorta, nombre con el que se ha popularizado por la influencia del barrio más próximo.
Todos estos hitos y parajes recorreremos en la excursión de hoy, la travesía integral del macizo desde Ugao hasta Ermitabarri (Zeberio). Al tener puntos de inicio y final distintos habilitamos la opción de hacer la aproximación en transporte público (Renfe/Bizkaibus) hasta Ugao para poder retornar luego desde Ermitabarri a Ugao en Bizkaibus.

HITOS

  • Untzueta: 770 m. (UTM:30T 507566.03 E, 4776064.43 N) Puntuable para los Cien Montes.

  • Aizbelaga: 639 m. (UTM:30T 512400.00 E, 4773838.00 N)

  • Arrugaetako Atxa: 669 m. (UTM:30T 510763.00 E, 4774431.00 N) Puntuable para los Cien Montes.

  • Garaigorta: 662 m. (UTM:30T 512984.00 E, 4773270.00 N)

  • Iñarrako Punta: 666 m. (UTM:30T 508257.00 E, 4775841.00 N)

  • Axpuru: 678 m. (UTM:30T 508578.00 E, 4775690.00 N)

  • Cómo llegar: Desde Bilbao, BI-625 hasta Ugao. Desde Vitoria, AP-8 hasta el peaje de Llodio y A-BI 625 hasta Ugao.

  • Cartografía: MTN 86-II (Llodio) y 87-I (Elexalde), 1:25.000, del IGN.

  • Horario: 5h.15’ (1h.50’ al Untzueta y 3h.00’ al Arrugaeta)
  • Distancia: 19.3 km.
  • Desnivel positivo: 1160 m.
  • Severidad del medio: 2
  • Dificultad orientación: 2
  • Dificultad del terreno: 2
  • Esfuerzo necesario: 4
  • Tipo recorrido: Travesía
Desde la estación de tren de Ugao cruzamos el pueblo en dirección a Zeberio, al que accedemos por el puente sobre el Nervión. Tras poco más de 300 metros por la carretera llegamos al desvío de Udiarraga (dch), barrio ugaotarra incrustado en territorio de Zeberio. Una dura subida de un kilómetro por la carretera vecinal nos lleva a su caserío (0h.35’). Pasadas las últimas casas, cuando el vial empieza a perder altura, seguimos una pista forestal (dch) por el que volvemos a ganar altura hasta el segundo desvío a la derecha, camino por el que nos aupamos al cordal del Usparitzaga, una de las cotas que vamos a bordear en este tramo, junto al Makatzaga y el Kortaburu. Rodeado este último, desembocamos en el collado Otzagarai, donde remontamos (S) hasta el collado Asuntza (1h.30’) una bonita campa presidida por una encina y un corral metálico. Como curiosidd, en la cercana cima del mismo nombre confluyen Zeberio, Orozko y Arrankudiaga.
Con la imponente y descarnada pala cimera del Untzueta a la vista, tomamos aire en este remanso y afrontamos la subida final por la cresta hasta las antenas y los restos del castillo (1h.50’). El cordal de Mendigisa se ofrece ante nosotros hacia el sureste enmarcado por el Gorbeia, que cierra el horizonte.
Un incómodo descenso por la cresta entre lajas y cabras nos deposita en el collado que separa Untzueta de Iñarrako Punta. Aquí nace la pista que recorre este sector del cordal y que abandonaremos temporalmente para ascender el Axpuru. En el siguiente collado dejamos ya el vial, que baja hacia Orozko, para seguir la senda que recorre la divisoria por el Arrizurigana y el Semelarra, antes de afrontar la subida al Arrugaeta tras cruzar un bonito hayedo, último vestigio de la gran masa de frondosas que cubría la sierra.
Una vieja caseta de vigilancia forestal avisa del cercano buzón de la otra cima centenaria de Mendigisa (3h.00’). De nuevo en la cresta, el camino se hace evidente y no hay más que seguirlo hasta el Aizbelaga mientras disfrutamos, cuando la vegetación lo permite, del cada vez más próximo Itxina. Tras descender al collado del mismo nombre, el sendero se adentra en el lapiaz del Garaigorta, donde la leyenda afirma existir una campana repleta de oro o ‘urregorri’ escondida. Su ubicación es sencilla según el relato popular –«el lugar donde primero pegan los rayos del sol al amanecer en la peña»–, aunque todavía nadie la ha encontrado...
El karst es cómodo al principio y más áspero cerca ya de la cima (3h.45’). Pero el peor tramo lo sufriremos en el descenso camino de Bikotxgane, donde algunas marcas y estratégicos hitos nos guían hasta salir del caos de piedras. Un camino que bordea un pinar lleva a la pista que acaba en Bikotzgane (4h.05’). Caminamos unos metros por el asfalto hacia el aparcamiento hasta un desvío (izd). Es el camino en el que iniciamos un largo descenso hacia el valle de Zeberio, primero por pistas forestales, siguiendo siempre las que descienden, y luego por la carretera de Gezala hasta Ermitabarri (5h.15’).

 

 

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