La Sierra de Aralar queda limitada al sur por la falla inversa de la Barranca o Sakana, continuación de la falla de Bilbao-Altsasu. El techo de este sector es Madalen o Madalenaitz, una cima caliza que desde la carretera aparece como una pared vertical y desnuda que descuella sobre el robledal.
Afrontamos la ascensión desde Villanueva o Hiriberri, un pueblo pequeño, con buenas casas y una fuente excelente, ubicado en un llano aluvial entre «la sierra de Satrústegui y Peña Urbarán, en la orilla derecha del río Araquil», según una antigua descripción.
Aparcamos junto a la iglesia de San Martín (barroca) y callejeamos por el caserío hasta el puente sobre el río Arakil. Urtaran destaca delante cubierto de robles. Madalenaitz queda a la izquierda. La parcelaria lleva a un cruce (0h.15"). Letrero del GR 20. Continuamos de frente hacia la sierra. Una barrera (0h.22") da paso a un pinar enmarañado. La pista gana altura y acaba de manera abrupta (0h.40"). Vamos (izd.) por un camino entre robles hasta una fuente (0h.50").
En ese punto sale un sendero de ganado, bien pisado pero muy pendiente, que sube entre los endrinos. Termina. Seguimos monte arriba por trochas hasta alcanzar el roquedo. Una alambrada derribada nos permite pisar la loma (1h.00"). Venteada y fácil de seguir (izd.). A otro lado queda un vallejo cerrado de hayas, y más arriba las estribaciones de Solloaundi, también "centenario".
Seguimos la loma en un tramo divertido, con buenas vistas y una fuerte caída sobre el Arakil. Collado y sendero que sube del valle. Más allá está Urbaran, un mogote calizo sin buzón protegido por un precipicio (1h.20"). También se conoce como Aitzabal. Hacia el oeste destaca Madalenaitz, al otro lado del paso de San Juan, que alcanzamos en bajada sin camino, por la hojarasca del hayedo (dch.).
Vaguada (1h.35"). Camino de Yabar (GR). Seguimos (derecha) por terreno aterrazado cubierto de pinos, hayas y viejos castaños moribundos. En una curva cambia de orientación y en ligera subida alcanza el collado Olazabal (1h.55"). Claro. Una senda de cabras nos guía monte arriba, deja atrás un manantial embarrado por los caballos. Alcanza el roquedo y trepa a la cresta (2h.05"). Es ancha y despejada. Un sendero bien pisado sigue la loma (O).
Alto de Urbedez (2h.15"). Buena vista de la sierra. Collado. Hasta aquí llega una maroma que permite remontar la ladera por el barranco de Urruntzure. Es otra manera de llegar al alto. El sendero sube entre hayas y bojes recrecidos, que se espesan hasta formar un laberinto. La cima de Oiaxka, menor, queda oculta en espesura .
El camino va por un túnel vegetal cuesta arriba. Caminamos con atención para no equivocar la ruta, hasta un punto donde el bojedal pierde altura y aparece el lapiaz. Es una garma agrietada y complicada. Hitos y trozos de plástico atados a la ramas nos guían. Último tramo entre ramas y pisamos la cima del Madalenaitz (2h.45"). Estrecha e incómoda, coronada por un buzón del club Leunda de Vitoria en el borde. Las vistas son reducidas, entre las que destacan Altzueta, en Aralar, Urbasa y San Lorenzo.
HITOS
Madalen: 859 m. (UTM:30T 587375.00 E, 4754109.00 N)
Urbaran: 748 m. (UTM:30T 589988.00 E, 4754049.00 N)
Cómo llegar: N-1, salida en Villanueva-Hiriberri.
Cartografía: Alsasua 24-7 (114) IGN 1:50.000. B-25, Aralar de Javier Malo.
Vuelta por el camino de subida con paso por Olazabal y el collado de San Juan o Berastegiko Harratea. El GR-20 (3h.25") pierde altura en dirección al valle. Está embarrado y deteriorado por el arroyo que lo surca. Cruce con la pista parcelaria (3h.40"). Cerca queda la ermita de Nra. Sra. de Berastegi. Sencilla, es una construcción gótica rural que guarda una Virgen con el Niño de estilo barroco (siglo XVIII).
Nos aguarda un largo llaneo entre prados vallados y bosquetes hasta cruzar el puente del Arakil y entrar en Hiriberri (4h.55").